Encerrado dentro de un ataúd metálico, el espectador podrá utilizar su olfato para recrear los últimos instantes de John Fitzgerald Kennedy, Lady Di, Muamar Gadafi (2011) y Whitney Houston.
"Todos tenemos en mente las imágenes del asesinato de John Fitzgerald Kennedy, pero ¿qué hay de los olores?", se preguntó Frederik Duerinck, profesor de la facultad de Comunicación y Diseño Multimedia de la escuela de enseñanza superior Avans de Breda. Para responder esa pregunta, este holandés creó un dispositivo para recrear la muerte de varios famosos a través del olfato.
Encerrado en una célula metálica utilizada habitualmente en las morgues, el "espectador" se sume en la oscuridad. Y durante cinco minutos, olores y sonidos reviven los últimos instantes de ilustres personalidades, cuyas muertes marcaron la conciencia colectiva: John Fitzgerald Kennedy (1963), Lady Di (1997), Muamar Gadafi (2011) y Whitney Houston (2012).
Los cuatro ataúdes metálicos, uno por cada muerto, están puestos en fila uno al lado del otro y conectados, cada uno de ellos, a recipientes con aromas, que entran al féretro gracias a una bomba de aire a presión.
La banda sonora, o "escenario sonoro", que acompaña a los olores se difunde gracias a los altavoces situados a ambos lados de la cabeza.
Así, sumido en la oscuridad, el espectador es transportado, por ejemplo, a la habitación de hotel de Bervely Hills, en la que Whitney Houston murió en 2012 ahogada en su bañera, tras consumir drogas como cannabis o cocaína.
Todo empieza por un olor de habitación de hotel procedente de un producto de limpieza "genérico". A continuación, viene el cannabis, el aceite de oliva que ella utilizaba habitualmente en su baño, perfume, el sonido de la voz de la cantante y los ruidos típicos de un baño.
Entonces, un fuerte olor a amoníaco, característico del crack, invade la garganta del ocupante del ataúd. Y algunos ruidos provenientes del agua preceden al silencio...
"Es bastante sorprendente y espectacular", asegura Rieks Soepenberg, de 31 años, tras haber "olido" la muerte de Muamar Gadafi durante la conferencia "Sense of Smell" (Sentido del olfato) el 2 de diciembre. Rebeldes libios mataron al dictador en 2011 tras más de cuatro décadas en el poder.
"Podemos haber visto las imágenes tantas veces como hemos querido, pero no es lo mismo", añade Soepenberg, quien evoca especialmente el olor de la explosión del convoy atacado y de la alcantarilla en la que se escondió Muamar Gadafi. "Aquí, me sentía casi yo mismo perseguido".
"Hemos llevado a cabo investigaciones bastante amplias", explica Wander Eikenbool, también profesor de Avans, quien precisa haber contado con la colaboración de una historiadora especialista en los olores.
"Cuando buscamos en internet, podemos encontrar ya muchas informaciones, como el perfume que Jackie Kennedy llevaba, o el de JFK. El informe de la autopsia de Whitney Houston también está disponible".
El perfume de Jackie Kennedy, por ejemplo, representó un desafío, al no producirse más, explica Mark Meeuwenoord. "Debimos reconstituir algo lo más parecido posible".
Pero, aseguran los creadores, la exactitud histórica no es el objetivo último de su instalación, orientada sobre todo a explorar una nueva manera de contar un acontecimiento.
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